—Esto es increíble —en uno de los laboratorios del Cognitive Neuroimaging Unit de NeuroSpin en Saclay, Francia, nadie daba crédito a lo que habían descubierto—. Parece ciencia ficción —escribió en la pizarra Stanislas Dehaene.
Hacía una semana que la gente había dejado de hablar. Casi todo el mundo. La conclusión más evidente era que solo aquellos que habían estado expuestos a pantallas habían perdido el habla. Los niños más pequeños y algunos no tanto cuyos padres los habían mantenido alejados de los dispositivos aún podían hablar, así como aquellos grupos sociales que vivían alejados de la tecnología, pero estos también vivían alejados de la sociedad. Incluso en los países más pobres y subdesarrollados el impacto había sido grande porque de una u otra forma habían estado expuestos a pantallas digitales. El fenómeno había ocurrido de forma progresiva. Pero la horquilla de enmudecimiento fue breve. Apenas unas horas, tal vez algún que otro día, pero no más de una semana hizo falta para que se extendiese a lo largo del mundo. Al instante comenzaron a surgir las teorías acerca del origen de esa patología que afectaba a todo aquel que había usado algún dispositivo electrónico. Esta fue la hipótesis más extendida tras muchas discusiones. Todos recordaban lo que había ocurrido hacía unos años, pero aquello se achacó a alguna suerte de virus o similar —las explicaciones oficiales fueron vagas— y no afectó de manera masiva a la población como sí había ocurrido ahora. Los problemas derivados de la incapacidad para hablar eran enormes. No se habían valorado en ningún momento, ni tan siquiera con la anterior pandemia —puesto que se resolvió de forma rápida y apenas sin impacto social—, que este fenómeno podría provocar grandes dificultades en la sociedad. Pero cualquier expectativa por pesimista que pudiera haber sido se quedó corta cuando las comunicaciones se cercenaron de forma masiva con la aparición del mensaje repetido en bucle con el dispositivo, la boca, la mano y la pareja. Entonces todo colapsó. Apenas hubo tiempo de reacción tras el enmudecimiento, y el apagón comunicativo mutiló cualquier posibilidad de respuesta. El mundo estaba incomunicado. El nivel de contacto era ínfimo, lo que, añadido al miedo que se había extendido de forma vertiginosa, impedía que se extendiese cualquier información en entornos más allá de los familiares. Sin embargo, algunos grupos no tardaron en darse cuenta del posible origen de la afonía global. La conclusión de que las imágenes subliminales estaban en la génesis de esa patología surgió en muchos grupúsculos. Así pues, estos infirieron de forma inmediata que seguir mirando esas pantallas podría terminar dejándolos ciegos, luego inhábiles y, tal vez, finalmente terminando con sus vidas, siguiendo el esquema del mensaje de las pantallas. De modo que muchos las apagaron. Algunos científicos se desplazaron a sus laboratorios y comenzaron a estudiar los dispositivos reduciendo de forma manual la frecuencia de refresco de las pantallas para comprobar si esas imágenes subliminales seguían existiendo en el mensaje en bucle que mostraban. Para minimizar riesgos, al menos hasta que esa hipótesis —que era la más extendida, aunque ellos no lo sabían—, trabajaban con toda suerte de gafas y elementos protectores para los ojos. El resultado de los experimentos fue que las imágenes subliminales estaban ahí. Eran imágenes extrañas, sin sentido; apenas podían entender qué significaban porque eran absolutamente abstractas para ellos. Podían verlas, ahora eran conscientes de ellas, pero no podían entenderlas. Su primera preocupación cuando contrastaron su hipótesis fue procurar que todos apagasen sus dispositivos, que dejasen de mirar las pantallas. Aunque solo fuese una medida de precaución para evitar males mayores; males que, de otra parte, parecía que el mensaje en bucle anunciaba. Dedujeron que entre las miles de imágenes y vídeos que podrían haberse visionado anteriormente habría imágenes subliminales que habían provocado la afonía mundial. El mundo se había callado. El problema era que ahora no se podía avisar a nadie. Deseaban que, de alguna forma, la gente se diese cuenta del problema y apagase por sí misma los dispositivos. Es cierto que muchos ya lo habían hecho sin caer en la cuenta del fenómeno subliminal, otros también obraron así porque habían conseguido deducir el posible origen de la patología, pero había muchísimos que no habían tomado esa precaución, sencillamente porque tenían la esperanza de que les terminase apareciendo algo de información que revelase el motivo de su afonía y alguna posible solución o noticia esclarecedora. Todos esos se quedaron ciegos a las pocas semanas.
No había muchos científicos en el laboratorio. Solo algunos, pero Stanislas estaba allí. La pizarra se borraba y reescribía de forma frenética. No podían hablar, pero se comunicaban con bastante rapidez entre ellos por escrito. Los escáneres que se estaban haciendo entre ellos demostraban una hiperactividad de la corteza visual primaria y secundaria, pero, sobre todo, una hiperexcitación de la amígdala que se encendía de inmediato a través de una vía subcortical ultrarrápida. Esto desencadenaba reacciones físicas en quienes seguían mirando el mensaje de los dispositivos sin que llegasen a mostrar reacción física alguna por el momento. También se excitaba la corteza temporal y motora, pero, lo que resultaba más extraño, la corteza frontoparietal parecía estar emitiendo señales muy débiles, cuando debía estar en absoluto silencio. Eso fue lo que desencadenó la decisión de Stanislas de apagar los dispositivos de forma inmediata. Aquella anomalía no tenía sentido y, en aquel instante, sin poder recurrir prácticamente a nada, no era responsable someter a sus colaboradores a esas imágenes. Stanislas pidió a todos que se marcharan a sus casas y que se asegurasen de que todos apagasen o tapasen cualquier dispositivo con el mensaje, incluso aunque supiesen que la frecuencia de refresco era pequeña y, en principio, no podía emitir imágenes solo detectables por el cerebro subconsciente. Les pidió que regresasen al día siguiente. Pocos lo hicieron.
Imagen creada por el autor con IA.
En Mérida a 7 de noviembre de 2026.
Rubén Cabecera Soriano.
@EnCabecera
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